Helena Pijálková, 23 years old, student of entomology at the Faculty of Science, Charles University. Research on high-altitude pollinators led her to Ecuador, after which she made a necessary trip to the lower part of the state. From her visit to the "the refugy" - Bosque Medicinal forest station, she told us:
I cannot miss the opportunity to introduce several groups of insects found in the freshwater environment of the refugy. Because although they may be similar to their relatives in the temperate belt, they often impress with their colors and size.
At first glance, one notices a large number of various dragonflies and damselflies (together forming the order Odonata), whose larvae and adults are important predators in these small pools. Not even frog tadpoles stand in the way of the particularly large larvae of dragonflies and awls. They lie in wait in the water and when prey approaches, they catch it with the help of a movable mask on the lower part of the head, which they are able to throw out with an acceleration of over 100 m/s2.
Adult red dragonflies of the South American genus Erythrodiplax very willingly pose on the vegetation in the immediate vicinity of the pool and lie in wait for prey or a potential partner and conveniently for an enthusiastic photographer. Other species, in the refugia, for example, large awls of the Aeschnidae family, on the other hand, fly around and inspect several pools in the vicinity without landing on plants, so it is very difficult to catch them with a simple entomological net or camera.
Even forest streams have their dragonflies. Several species of damselflies appear there, which again belong to the order Odonata, but their larvae, unlike dragonflies and damselflies, develop in flowing water. Adults boast stunningly shiny blue and red wings and, as the name suggests, move in a fluttering "butterfly" manner.
Another type of insect with larvae from the forest streams, the giant hornbills of the Corydalidae family, is sometimes attracted to the refugio by the light. The roof-wings fold their wings like a roof over their bottoms, hence their name. Insects of the tropical Corydalidae family impress at first glance with their size, they are some of the largest insect species ever. Larvae can live in streams for up to several years before they pupate and transform into adults who no longer take food and only mate and die. Adult males carry enormous pincer-like jaws, which they use mainly to fight with other males. In self-defense, however, they can also sting painfully.
Not only large, but also very small insects can surprise us. Small flies of the genus Ochthera from the family Diptera (Diptera: Ephydridae) are not as defenseless as it might seem at first glance. Adult flies have peculiar forelimbs that, not entirely coincidentally, resemble the forelegs of mantises. Like mantises, they hunt other insects with their help. Both larvae and adults are quite capable predators in aquatic environments, and the favorite food of both stages includes, for example, mosquito larvae, which many visitors to the refugio will surely appreciate.
CZ
Helena Pijálková, 23 let, studentka entomologie na Přírodovědecké fakultě UK. Do Ekvádoru jí zavedl výzkum vysokohorských opylovačů, po němž si udělala nezbytný výlet do nížinnější části státu. Z její návštěvy "El Refugio" lesní stanice Bosque Medicinal nám napasala:
Nemohu si nechat ujít příležitost představit několik skupin hmyzu vyskytujících se ve sladkovodním prostředí refugia. Jelikož ač mohou být podobní svým příbuzným v mírném pásu, často zaujmou svými barvami a velikostí.
Na první pohled si člověk všimne velkého počtu rozmanitých vážek, šídel a šidélek (dohromady tvořící řád Odonata), jejichž jak larvy, tak dospělci, tvoří v těchto malých tůních významné predátory. Obzvláště velkým larvám vážek a šídel se do cesty nepostaví ani pulci žab. V klidu ve vodě číhají a při přiblížení kořisti ji uloví pomocí vychlípitelné masky na spodní části hlavy, kterou jsou schopny vymrštit se zrychlením až přes 100 m/s2.
Dospělé červené vážky jihoamerického rodu Erythrodiplax velice ochotně pózují na porostech v přímé blízkosti tůně a číhají na kořist nebo potenciálního partnera a příhodně i na nadšeného fotografa. Jiné druhy, v refugiu třeba velká šídla čeledi Aeschnidae, zase naopak oblétávají a obhlíží několik tůní v okolí nesedajíce na rostliny a je velmi nesnadné je zachytit pouhou entomologickou síťkou či fotoaparátem.
I lesní potůčky mají své vážky. Objevuje se tam hned několik druhů motýlic, které opět přísluší do řádu Odonata, jejich larvy se však, na rozdíl od vážek, šídel a šidélek, vyvíjí v tekoucích vodách. Dospělci se pyšní úchvatně lesklými křídly modrých a červených barev a, jak už název napovídá, pohybují se třepetavým "motýlím" způsobem.
Do refugia je občas světlem přilákán další druh hmyzu s larvami z lesních potoků, obrovské střechatky čeledi Corydalidae. Střechatky skládají křídla střechovitě na zadeček, proto jejich název. Hmyz tropické čeledi Corydalidae na první pohled uchvátí svou velikostí, jedná se o jedny z největších druhů hmyzu vůbec. Larvy mohou žít v potocích až několik let, než se zakuklí a přemění na dospělce, kteří již nepřijímají potravu a pouze se spáří a uhynou. Dospělí samečci nosí ohromné klíšťkovité čelisti, jež používají převážně k boji s ostatními samci. V sebeobraně jimi však dokáží i bolestivě štípnout.
Nejen velký, avšak i velmi drobný hmyz nás může lecčím překvapit. Malé mušky rodu Ochthera z čeledi břežnicovití (Diptera: Ephydridae) nejsou tak bezbranné, jak by se na první pohled mohlo zdát. Dospělé mušky mají zvláštní přední končetiny, které ne úplně nenáhodně připomínají přední nohy kudlanek. Stejně jako kudlanky totiž s jejich pomocí loví jiný hmyz. Jak larvy, tak dospělci jsou ve vodních prostředích poměrně zdatnými dravci a mezi oblíbenou potravu obou stádií patří třeba larvy komárů, což mnoho návštěvníků refugia jistě ocení.
Commenti